Zondag en maandag was het zover voor Excelsior-speler Emiel de Kruijff. Emiel mocht namens Noord-West onder 19 jaar deelnemen aan de Talenten Korfbal Challenge in het Topsportcentrum in Rotterdam.

De Talenten Challenge is een districtentoernooi voor de selecties van onder 12-, 14-, 16- en 19-jaar. De districtenteams van onder 12 en onder 14 nemen het op tegen elkaar. Onder 16 en onder 19 hebben er nog drie tegenstanders bij: België, Duitsland en Engeland. Voor de buitenlandse ploegen is het tijdens de Talenten Challenge een stuk ervaring op doen door het spelen van wedstrijden op niveau.  

Op zondag werd er in twee poules gespeeld, waarbij Noord-West was gekoppeld aan Noord, Zuid en Engeland. 

Zuid - Noord-West 8-11
De eerste wedstrijd die voor Noord-West op het programma stond was de wedstrijd tegen Zuid. Emiel de Kruijff startte deze eerste wedstrijd niet in de basis. Noord-West kwam in deze wedstrijd langzaam op gang, maar wist uiteindelijk het heft in handen te nemen. Dit resulteerde uiteindelijk in een vrij eenvoudige 8-11 overwinning. 

Noord-West - Engeland 12-8
De tegenstanders van de tweede wedstrijd kwamen uit Engeland. Ditmaal wel met Emiel de Kruijff bij de startende acht. Engeland had in haar eerste wedstrijd vriend en vijand verraste door gelijk te spelen tegen Noord, Emiel kon dus aan de bak. Met zes goals en  met prachtige acties liet Emiel van zich spreken. Het bleef echter spannend tot 7-7, waarna de energie op leek bij de Britten en Noord-West de wedstrijd zakelijk kon uitspelen. Emiel werd uitgeroepen tot Men of the Match.

Noord-West - Noord 15-10
De laatste wedstrijd op zondag was voor Noord-West tegen het districtteam van Noord Nederland. Bij winst kon Noord-West zich verzekeren van de eerste plek in de poule, dat zou moeten lukken tegen het op papier zwakke Noord. Emiel de Kruijff mocht opnieuw in de basis starten en scoorde gelijk zijn eerste goal van afstand. Met later in de wedstrijd nog een goal van Emiel, speelde Noord-West deze wedstrijd vrij eenvoudig uit. Een 15-10 overwinning. 

Team van de dag
Emiel de Kruijff heeft het tijdens de eerste de dag van de Talenten Korfbal Challenge erg goed gedaan. Hiermee schoot hij zich naar de tweede plek op de topscorers ranglijst én werd hij door NLKorfbal opgenomen in het team van de dag. Zij omschreven Emiel als volgt. 

Misschien op papier niet direct de meest opvallende heer bij Noord-West < 19, maar op de eerste dag blonk de speler van Excelsior wel direct uit. De Kruijff heeft een opvallend goed schot, waar dan ook de meeste van zijn treffers uit voort kwamen. Met acht treffers staat hij dan ook goed vertegenwoordigd in het topscoreklassement."

Interview
Door zijn goede prestaties kwam NLKorfbal ook voor een interview met een jeugdspeler terecht bij "onze" Emiel de Kruijff. Dit interview is hieronder terug te luisteren. 
 

Op maandag stonden aller eerst de kruisfinales op het programma om een plekje in de finale te veroveren. Hierin was Noord-West als nummer één van poule A gekoppeld aan nummer twee van poule B Zuid-West. 

Noord-West - Zuid-West 8-9
Noord-West startte - zonder Emiel de Kruijff - niet erg goed aan deze beslissende wedstrijd tegen Zuid-West. Binnen de kortste keren stond er een voorsprong op het scoreboard voor Zuid-West. De Noord-West coach greep drastisch in en slachtofferde een geheel vak, en bracht onder andere Emiel in. Het nieuwe vak wist de stand nog gelijk te trekken naar 8-8, maar helaas viel er op het laatste moment alsnog een winnend doelpunt voor Zuid-West, 8-9. Emiel was met zijn ploeg veroordeeld tot de kleine finale om het brons. 

Noord-West - Zuid 22-7
In de kleine finale was Zuid de tegenstander voor Noord-West. Emiel de Kruijff behoorde ditmaal wel tot de startende acht en maakte de verwachtingen meer dan waar. Zuid kon in tegenstelling tot eerder in het toernooi geen weerstand bieden aan Noord-West. Mede door topscorer Emiel (met zes goals) werd er ditmaal overtuigend gewonnen met 22-7. Een bronzen plak! Emiel, gefeliciteerd!

Topscorelijst:
1. Harjan Visscher (Oost < 19)                    16
2. Owen Bailey (Engeland < 19)                  14
3. Emiel de Kruijff (Noord-West < 19)    13
-. Timo de Wit (Zuid < 19)                           13
4. Daphne Roelofs (Zuid-West < 19)           11
5. Sven Bezemer (Noord-West < 19)          10
-. David Liepold (Duitsland < 19)                 10
-. Jesper van Haastrecht (Noord < 19)        10

Foto: Marco Spelten (korfbalfoto.nl)