Na het gelijke spel op bezoek bij RWA is Excelsior nog niet uit de problemen. Weliswaar verloor Futura van DES waardoor Excelsior drie punten voor staat op zowel Futura als RWA. Maar met nog drie wedstrijden op het programma kan er van alles gebeuren. Excelsior krijgt zaterdag bezoek van het goed presterende Valto terwijl het ook nog naar Den Haag moet voor de wedstrijd tegen koploper Achilles. Ten slotte komt Futura naar Delft voor misschien wel hun laatste kans op lijfsbehoud.

Terugkijkend op de wedstrijd van afgelopen zaterdag leek Excelsior punten te morsen. Echter stond het één minuut voor tijd zelfs nog een doelpunt achter. Op de valreep wist Excelsior toch nog een punt binnen te slepen en hield het RWA op afstand. Hoe kijkt Denise Bezemer terug op deze degradatiewedstrijd, tevreden met het resultaat en het spel? “Het is een heel dubbel gevoel, vooraf gingen we enkel voor de overwinning. Als je paar minuten voor tijd nog voor staat dan ben ik aan de ene kant natuurlijk niet tevreden over het resultaat. Maar als je dertig seconden voor tijd een doelpunt achter staat en dan er toch een gelijkspel uit kan slepen mag je blij zijn met een punt.” Ryan Heemskerk, sinds enige weken weer terug te vinden in de basisopstelling van Excelsior 1, was gematigd tevreden met het resultaat. “Ik denk dat we deze wedstijd in elk geval niet moesten verliezen, dus met één punt kan ik wel leven.”

Over het getoonde spel zijn beiden best tevreden. Vooral door Denise Bezemer wordt de inzet geroemd. “Ik ben meer dan tevreden over de inzet en strijd die de ploeg heeft geleverd. Waar ik zeer tevreden over ben is het doorzettingsvermogen van de ploeg en de uitstraling. De laatste weken was dit ver te zoeken en was de ploeg matjes, maar zaterdag stond er weel een team die er volledig voor ging. Dus na het even te laten bezinken ben ik zeker tevreden met het spel en de inzet. Dit geeft veel vertrouwen naar de aankomende belangrijke weken.” Ook Ryan Heemskerk was tevreden met de inzet, maar is ook nog kritisch op de aanval van de zwart-witten. “Het was goed om te zien dat de strijd en beleving weer terug was maar het aanvallende spel moet gewoon nog veel beter worden.”

Zoals gezegd is het gat tussen de plaatsen acht (directe degradatie) en zeven (beslissingswedstrijd) drie punten. Met nog drie wedstrijden te gaan in de uiterst vreemde Eerste Klasse E kan er nog van alles gebeuren. Hoe kijken Denise en Ryan aan tegen dit gat, is het groot genoeg voor directe handhaving? Denise Bezemer wil in ieder geval niet teveel naar beneden kijken. “Het is een minimaal verschil maar we staan ook maar drie punten achter op plaats drie. We kijken dus vooral naar boven en gaan er gewoon voor zorgen dat we zo snel mogelijk veilig zijn en kijken of we nog wat plekjes kunnen stijgen.” Ryan Heemskerk verwacht nog één puntje nodig te hebben met het oog op de directe confrontatie tussen Excelsior en Futura in de laatste speelronde. “Het is een gekke competitie waar het alle kanten op kan maar ik verwacht dat we nog één punt nodig hebben. Het is belangrijk dat we tegen Futura niet verliezen maar we gaan er natuurlijk voor om het tegen Valto al te beslissen.”

Zaterdag dus de wedstrijd tegen het Westlandse Valto. Eerder dit seizoen wist Excelsior met 18 – 12 te winnen in De Lier en vocht Excelsior nog voor aansluiting bij de top twee. Momenteel zijn de rollen voledig omgekeerd. Valto is al veilig en staat maar drie punten achter op koploper Achilles terwijl Excelsior alle zeilen bij moet zetten. Wat verwacht Denise Bezemer van deze wedstrijd? “Wij wonnen in De Lier makkelijk en waren toen de gehele wedstrijd de bovenliggende partij. Valto staat drie punten boven ons dus we gaan er alles aan doen om aan te sluiten aan de bovenkant. Ik ben wel onder de indruk van Valto, ze hebben een mooie serie neergezet met zelfs winst op KCC (in de Zuid-Holland Cup).. Ik heb echter het volste vertrouwen in de ploeg dat we zaterdag volle bak gaan en alleen winst telt! Ik verwacht een spannende wedstrijd, waarbij Excelsior wel als winnaar uit de strijd zal komen. Uiteraard is dit een zeer belangrijke wedstrijd, maar dat zullen alle laatste wedstrijden zijn in deze gekke poule.”

Ook Ryan Heemskerk verwacht een lastige wedstrijd tegen het fysieke Valto. De sleutel voor het verslaan van Valto zal liggen in de aanval. “Valto gaat zaterdag een moeilijke wedstrijd worden. Ze scoren de laatste tijd veel doelpunten. De vorige wedstrijd kregen we hun aanval goed onder controle door veel verdedigende rebound te pakken. Aanvallend moet het beter gaan lopen dan de afgelopen weken want we zullen goals nodig hebben tegen de ze ploeg.”

Voor een spannende wedstrijd moet je zaterdag in sporthal de Buitenhof zijn. Gezien het programma kan Excelsior zich aanstaand weekend veilig spelen. Futura neemt het in eigen huis op tegen koploper Achilles en RWA moet op bezoek bij runner-up Merwede. Wint Excelsior, dan staat het met nog twee wedstrijd vijf punten voor op beide ploegen en is het veilig. Bij een gelijkspel houdt Excelsior in ieder geval RWA onder zich op basis van onderling resultaat. Aan Excelsior 1 de taak om te winnen en definitief afscheid te nemen van het degradatiespook.